话说乳岩山脚下，有个村庄，村庄里的人大多数姓叶，因此叫做“叶家庄。”
叶家庄里有位老头儿，姓叶名鱼金。老夫妻膝下共有二子，长子叶宁，娶妻姜氏，美貌多姿。次子叶茂，字老斌，为人善善恶恶，家贫好学，五岁时就能诵《五经》。
叶茂七岁时起，放牛便是他义不容辞的责任，每天早上太阳刚刚升起，他就把牛赶到山坡上去吃草。然而每一天放牛，他的囗袋里少不了总是要装本书。
来到山坡上，他让牛在草地上吃草，自己就坐在村底下静静的观书。有时他看书看得入了神，连牛何时跑回家里去了他都不知道。
回到家里时，少不了总要被他父亲责备几句，可他从来不顶嘴，只是默默地听着不作声。
有一天，他又把牛赶到山坡上去吃草。忽然，他家里的那匹老黄牛四蹄飞奔，飞快地向西南方向跑去。叶茂大惊，立刻撒腿随后追赶。
也不知跑过了多少座山坡，那匹老黄牛站在一棵桃树底下，狼吞虎咽地吃着那青幽幽的嫩草。这棵桃树高五丈余，遥望之，童童如车盖。
叶茂赶到树下，已是汗流满面，气喘吁吁。忽然抬头，见树上沉甸甸挂着两三个大桃，那模样儿惹人喜爱，口水直流。
此时叶茂正饥渴难耐，忽得之，如雪中送炭。遂不管三七二十一，爬上树去，拣那个最红最大的桃儿便啃了起来。
哧哧哧，好几个大桃，三下五去二全都被他吃光了，正打算下树，忽然听到头顶上有个人大声地喊道：“谁在偷吃我的仙桃？”
叶茂抬头仰视，只见云端里有一老者，手持拂尘，髯长过腹，大耳垂轮，目能自顾其耳，鹤发童颜，光彩照人。
叶茂惊慌失措，急忙从树上跳了下来，双膝跪地，哀声求饶。
老者按落云头，指着叶茂说道：“我这桃乃是五百年开花，五百年结果，且所结仙桃不多，顶多只有三个，如今尽被你偷吃完了，该当何罪？”
叶茂泣声说道：“请老人家恕罪，小可实在是不知此桃乃是您老人家所种，刚才遇见，疑是野桃，故此摘下来吃了。倘若知道是您老人家所种，小可真的不敢鲁莽。”说罢，一连砸了几个响头。
老者和颜悦色道：“不知者不怪罪，你站起来，老朽有话对你说。”
叶茂这才站了起来，用手拍了拍身上的灰尘，一本正经地说道：“老人家有何教诲？小可洗耳恭听。”
老者说道：“我这仙桃乃是一千年结果一次，而我自己规定，谁要是能吃到我这仙桃，我就把他收作徒弟。如今你将我这仙桃吃了，乃是有缘，我就把你收作我的门徒好了。”
叶茂闻言，心中喜不自胜，连声说道：“尊师在上，请受弟子一拜。”说完，一躬到地，算是行了拜师之礼。
老者急忙将他扶起。叶茂说：“不知尊师仙居何地？请将弟子我带走吧！”
老者说道：“此时还不能把你带走，时机未到。”
叶茂说道：“请问尊师，还要等多久？”
老者道：“自今日起，你每日向那匹黄牛拜三拜，一直拜到它通了人性，那匹黄牛自会把你驮到白云山去的。”
老者说完，忽然不见了，只见一股清烟，向着正西方向飞去。
